Het dateren van fossielen is een interessant en verhelderend proces. Het is een technisch proces dat meestal door experts wordt uitgevoerd. De relatieve dateringsmethode stelt u in staat om te ontdekken of een fossiel ouder of jonger is dan een ander fossiel of gesteente en de absolute dateringsmethode gebruikt chemische tests om de leeftijd van de fossielen te schatten.
Stappen
Methode 1 van 2: Absolute dateringsmethoden gebruiken
Stap 1. Gebruik de koolstofdateringsmethode als het fossiel minder dan 75.000 jaar oud is
Deze methode werkt alleen op jonge fossielen, omdat koolstof sneller vergaat dan andere mineralen. Als er geen koolstofsporen in een fossiel worden gevonden, geeft dit aan dat het ouder is dan 100.000 jaar. Gebruik een versneller massaspectrometer om de hoeveelheid koolstof in het fossiel te meten.
- De hoeveelheid koolstof in fossielen neemt in de loop van de tijd af, dus hoe lager de hoeveelheid koolstof in een fossiel, hoe ouder het is.
- Fossielen moeten schoon zijn om koolstofdatering nauwkeurig te laten zijn.
- Deze methode vereist specialistische apparatuur en wordt meestal gedaan door experts.
Stap 2. Pas de splijtingsvolgmethode toe
Uranium wordt gevonden in veel verschillende gesteenten en fossielen. Het uraniumgehalte kan scheuren in het fossiele oppervlak veroorzaken. Hoe groter het aantal scheuren in een rots, hoe ouder het fossiel waarschijnlijk zal zijn. Gebruik een LA-ICP-MS (laserablatie inductief gekoppelde plasmamassaspectrometrie) tool om het uraniumgehalte te meten.
Door de hoogtechnologische apparatuur die voor deze techniek nodig is, wordt deze doorgaans alleen door experts gebruikt
Stap 3. Meet de hoeveelheid argon in de omringende rotsen
Vulkanische gesteenten kunnen worden gedateerd door de hoeveelheid argon erin te meten. Elke keer dat een vulkaan uitbarst, wordt er een nieuwe laag as en gesteente afgezet. Fossielen worden tussen deze lagen gevonden en kunnen dus worden geschat op een vergelijkbare leeftijd als de rotsen eromheen. Test de hoeveelheid argon met behulp van een thermische ionisatie massaspectrometer.
Dit is een technische methode die wordt gebruikt door experts met toegang tot gespecialiseerde apparatuur
Stap 4. Analyseer de aminozuurracemisatie
De mate van aminoracemisatie in een fossiel kan worden gebruikt om de leeftijd ervan te schatten. Hoe ouder een fossiel is, hoe meer de aminozuren geracemiseerd zullen zijn. Verhit fragmenten van de fossielen in water en hydrolyseer de fragmenten vervolgens in 6M zoutzuur. Met dit proces kunt u de omvang van het racemisatieproces meten.
Deze methode is alleen nauwkeurig als de vochtigheid, temperatuur en zuurgraad van de oorspronkelijke omgeving van het fossiel bekend zijn
Methode 2 van 2: Relatieve dateringsmethoden
Stap 1. Gebruik de stratigrafiemethode als de fossielen op horizontale grond zijn gevonden
Deze methode werkt alleen als de fossielen niet op gevouwen of gekantelde grond staan. Als je naar een rotswand kijkt die is gemaakt van sedimentair gesteente, zul je merken dat er lagen rotsen zijn. Deze lagen hebben vaak verschillende kleuren of zijn gemaakt van verschillend gestructureerd sediment. De oudste rotsen bevinden zich onderaan en de jongste bevinden zich bovenaan. Als er een fossiel wordt gevonden in een van de bovenste lagen, mag worden aangenomen dat het jonger is dan de fossielen en gesteenten eronder.
Deze informatie kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt. Als bijvoorbeeld een menselijke schedel onder een dinosaurusbot wordt gevonden, kan dit erop wijzen dat mensen ouder zijn dan dinosauriërs
Stap 2. Onderzoek waar het fossiel is gevonden
Als het fossiel is gevonden op een locatie met een bekende datum, kan dit helpen om de leeftijd van het fossiel vast te stellen. Als het fossiel bijvoorbeeld werd gevonden in een scheepswrak van 5.000 jaar geleden, is het veilig om aan te nemen dat het fossiel van dezelfde leeftijd is.
Deze dateringsmethode werkt alleen als een fossiel wordt gevonden op een locatie met een bekende leeftijd
Stap 3. Gebruik indexfossielen om de datering van uw fossiel te schatten
Indexfossielen zijn fossielen die alleen in bepaalde perioden worden gevonden. Als een fossiel wordt gevonden naast een indexfossiel, kan worden aangenomen dat het fossiel van vergelijkbare leeftijd is.
- Er wordt bijvoorbeeld gedacht dat fossielen van brachiopoden 410-420 miljoen jaar oud zijn, wat betekent dat als je een fossiel naast een brachiopodfossiel zou vinden, het waarschijnlijk van dezelfde leeftijd zou zijn.
- Als er een fossiel zou worden gevonden tussen een indexfossiel dat 410-420 miljoen jaar oud is en een indexfossiel dat 415-425 miljoen jaar oud is, zou je kunnen afleiden dat het fossiel waarschijnlijk 415-420 miljoen jaar oud zou zijn, aangezien dit de overlappende bereik.
