De nachtelijke hemel is vol licht, waarvan het meeste wordt gegenereerd door hemellichamen zoals sterren en planeten. Als je niet kunt zien of een object aan de hemel een ster of een planeet is, wil je leren hoe je onderscheid kunt maken tussen de fysieke kenmerken van deze twee hemellichamen en wanneer je ze het beste kunt bekijken.
Stappen
Vergelijkingstabel:
Vergelijkingstabel planeet versus ster
Deel 1 van 3: Fysieke verschillen observeren
Stap 1. Controleer of het object fonkelt
Een van de gemakkelijkste manieren om onderscheid te maken tussen sterren en planeten aan de nachtelijke hemel, is door te kijken of het object fonkelt of glinstert. Dit kan meestal met het blote oog worden gedetecteerd als u vrij zicht op de lucht heeft en als u lang genoeg naar de lucht kijkt.
- Sterren fonkelen en glinsteren - vandaar het nummer 'Twinkle, Twinkle Little Star'.
- Planeten fonkelen niet. Ze blijven constant in hun helderheid en hun algehele verschijning aan de nachtelijke hemel.
- Als ze door een telescoop worden bekeken, kunnen planeten langs de randen lijken te "wiebelen".
- Elk object dat knippert, fonkelt of glinstert, is hoogstwaarschijnlijk een ster. Het kan echter ook een vliegtuig zijn als het snel door de nachtelijke hemel beweegt.
Stap 2. Merk op of het object stijgt en ondergaat
Hemellichamen staan niet vast aan de nachtelijke hemel. Alle hemellichamen bewegen, maar hoe die lichamen bewegen kan een goede indicatie zijn of het sterren of planeten zijn.
- Planeten komen op in het oosten en gaan onder in het westen. Ze hebben de neiging om een soortgelijk hemelpad door onze hemel te volgen als de zon en de maan.
- Sterren bewegen aan de nachtelijke hemel, maar ze komen niet op of gaan niet onder. In plaats daarvan draaien ze in een cirkelvormig patroon rond Polaris (de Poolster).
- Als het hemellichaam dat je ziet in een min of meer rechte lijn langs de nachtelijke hemel lijkt te bewegen, is het hoogstwaarschijnlijk een planeet.
- Satellieten bewegen zich ook langs de nachtelijke hemel, maar dat doen ze veel sneller dan planeten. Een planeet kan uren of zelfs weken nodig hebben om de nachtelijke hemel te doorkruisen, terwijl een satelliet in een kwestie van minuten kan oversteken.
Stap 3. Identificeer de ecliptica
Planeten zijn altijd te vinden langs een denkbeeldige gordel aan de nachtelijke hemel, de ecliptica. Deze riem is eigenlijk geen zichtbaar object, maar zorgvuldige observatie zal je helpen de locatie te vinden waar hemellichamen zijn samengekomen. Hoewel er ook sterren langs deze onzichtbare riem kunnen verschijnen, moeten ze te onderscheiden zijn door hun glinsterende uiterlijk.
- Van de hemellichamen langs de ecliptica zijn Mercurius, Venus, Mars, Jupiter en Saturnus aanzienlijk helderder dan de omringende sterren. Dit komt door hun nabijheid tot de zon, omdat hun "helderheid" gewoon gereflecteerd zonlicht is.
- De eenvoudigste manier om de ecliptica te vinden, is door de locatie en het traject van de zon en de maan aan de hemel te noteren ten opzichte van uw locatie op aarde. Het pad van de zon langs onze hemel ligt heel dicht bij het pad van planeten langs de ecliptica.
Stap 4. Let op de kleur
Niet alle planeten zijn kleurrijk. Veel van de meest prominente planeten aan onze nachtelijke hemel lijken echter een soort van kleur te hebben. Dit kan helpen om de planeten van sterren te onderscheiden. Hoewel sommige mensen met uitzonderlijk goed zicht subtiele verkleuring kunnen detecteren, valt die verkleuring meestal binnen het blauwachtig witte tot geelachtig witte bereik. Voor de meeste mensen lijken sterren met het blote oog wit.
- Kwik is meestal grijs of enigszins bruin van kleur.
- Venus lijkt bleekgeel.
- Mars verschijnt meestal ergens tussen lichtroze en felrood. Dit wordt beïnvloed door de relatieve helderheid of zwakte van Mars, die verandert in een cyclus van twee jaar.
- Jupiter lijkt oranje met witte banden.
- Saturnus lijkt meestal bleek goud van kleur.
- Uranus en Neptunus lijken lichtblauw. Ze zijn echter meestal niet zichtbaar voor het blote oog.
Stap 5. Vergelijk de relatieve helderheid
Terwijl planeten en sterren beide de nachtelijke hemel verlichten, lijken planeten doorgaans veel helderder dan veel sterren. Astronomen meten de relatieve helderheid van hemellichamen met behulp van de astronomische magnitudeschaal, waarbij de meeste planeten in het bereik van objecten vallen die gemakkelijk zichtbaar zijn voor het blote oog.
- Planeten reflecteren het heldere licht van de zon van ons zonnestelsel, die relatief dicht bij de aarde staat. Sterren daarentegen stralen hun eigen licht uit.
- Hoewel sommige sterren veel helderder en groter zijn dan onze zon, staan deze sterren veel verder van de aarde dan de planeten in ons zonnestelsel. Hierdoor lijken de planeten (die het licht van onze zon weerkaatsen) doorgaans helderder vanaf de aarde.
Deel 2 van 3: Hemellichamen observeren
Stap 1. Breng sterrenkaarten en planetaire gidsen mee
Of je nu slecht nachtzicht hebt of gewoon in de war bent over de locatie van bepaalde hemellichamen, een kaart of gids kan je helpen te bepalen waar je moet kijken. U kunt sterrenkaarten en planetaire gidsen kopen in een boekwinkel, gratis gidsen afdrukken van internet of een app voor sterren/planeten downloaden op uw smartphone.
- Onthoud dat sterrenkaarten meestal slechts voor een beperkte periode geldig zijn (meestal ongeveer een maand). Dat komt omdat de positie van sterren aan de hemel in de loop van de tijd verandert terwijl de aarde haar baan voortzet.
- Als je een sterrenkaart of planetaire gids in het veld raadpleegt, zorg er dan voor dat je een gedimde rode zaklamp gebruikt. Deze zaklampen zijn ontworpen om licht te geven zonder het vermogen van uw ogen om zich aan te passen aan de duisternis te beïnvloeden.
Stap 2. Koop een goede telescoop of verrekijker
Als sterrenkijken met het blote oog je niet genoeg zicht geeft op het hemellichaam, kun je overwegen een telescoop of verrekijker te gebruiken. Deze instrumenten kunnen u helpen bij uw zicht door het gebied waar u naar kijkt te vergroten. Dit kan zichtbare objecten duidelijker maken en kan zelfs met het blote oog onzichtbare objecten in uw zicht brengen.
- Sommige experts raden aan om met het blote oog bekend te raken met hemellichamen, vervolgens een verrekijker te proberen en uiteindelijk over te stappen op het gebruik van een telescoop. Dit kan je helpen om meer te wennen aan de zichtbare lichamen en hun plaats aan de nachtelijke hemel.
- Vergelijk telescopen en verrekijkers online voordat u erin investeert. Lees de recensies die zijn geschreven door mensen die een bepaald model hebben gehad door online te zoeken naar het model waarin u geïnteresseerd bent.
Stap 3. Bezoek een dark-sky-site
Lichtvervuiling vanuit stedelijke gebieden kan uw vermogen om hemellichamen aan de nachtelijke hemel te zien drastisch beperken. Om de zichtbaarheid echt te maximaliseren, kunt u overwegen een site met een donkere lucht te bezoeken. Deze aangewezen locaties zijn door de International Dark-Sky Association (IDA) geïdentificeerd als plaatsen die het waard zijn om te worden beschermd tegen oprukkende lichtvervuiling en stedelijke ontwikkeling.
- Veelvoorkomende plaatsen aan de donkere hemel zijn onder meer staats- en nationale parken, hoewel andere plaatsen aan de donkere hemel worden omringd door goed verlichte, goed ontwikkelde regio's.
- Kijk op de IDA-website om een dark-sky-site bij jou in de buurt te vinden.
Deel 3 van 3: Zichtbeperkende factoren identificeren
Stap 1. Controleer of er een verduistering is gepland
Een occultatie is wanneer de maan tussen de aarde en een bepaalde ster of planeet passeert, waardoor de zichtbaarheid van dat hemellichaam wordt belemmerd. Deze obstructies komen vrij regelmatig voor en kunnen gemakkelijk worden gepland, omdat hun optreden voorspelbaar is.
- Verduisteringen kunnen zichtbaar zijn vanaf sommige locaties op aarde en niet vanaf andere. Check van tevoren of er een occultatie gepland staat en of je zichtbaarheid significant wordt beïnvloed.
- U kunt meer te weten komen over geplande occultaties door online te zoeken of door een astronomiegids te raadplegen. De International Occultation Timing Association publiceert hun voorspellingen gratis online.
Stap 2. Identificeer de maanfase
Licht dat door de maan wordt gereflecteerd, kan uw vermogen om sterren en planeten te zien, belemmeren. Als het dicht bij een volle maan is, kan het moeilijk zijn om hemellichamen te observeren. Om deze reden is het het beste om de huidige maanfase te controleren voordat u eropuit trekt om de nachtelijke hemel te observeren.
Als je niet zeker bent van de huidige fase van de maan, kun je gratis een online gids voor de maanfasen raadplegen. Op de website van de Amerikaanse marine kunt u de maanstanden tot in het jaar 2100 op datum bekijken
Stap 3. Zoek de juiste voorwaarden
Als je weet hoe je onderscheid kunt maken tussen sterren en planeten, kom je alleen zo ver als de nachtelijke hemel niet erg zichtbaar is. Uw vermogen om hemellichamen te zien kan worden beperkt door een aantal factoren, zowel door de mens gemaakt als natuurlijk voorkomend.
- Lichtvervuiling is een van de grootste beperkende factoren voor de zichtbaarheid van de nachtelijke hemel. Als u in of nabij een grootstedelijk gebied woont, moet u waarschijnlijk naar een meer landelijk gebied reizen om de zichtbaarheid te vergroten.
- Bewolking en aanzienlijke sneeuwbedekking kunnen beide de zichtbaarheid van de nachtelijke hemel beïnvloeden. Als het erg bewolkt is of als de grond aanzienlijk bedekt is met sneeuw, kan het moeilijk zijn om hemellichamen aan de hemel te zien.
Stap 4. Vermijd andere beperkende factoren
Er zijn veel andere factoren die ook de zichtbaarheid van de nachtelijke hemel kunnen beïnvloeden, waaronder enkele die u uzelf misschien aandoet. Uw alcoholconsumptie, uw nicotineconsumptie en uw pupilverwijding op het moment van kijken kunnen bijvoorbeeld allemaal van invloed zijn op uw vermogen om hemellichamen te zien. Deze factoren zijn allemaal van invloed op het vermogen van uw ogen om zich aan het donker aan te passen en om sterren en planeten aan de nachtelijke hemel te identificeren.
